随着八村塁以两年2800万美元（第二年球队握有选项）的合约加盟同城劲敌快船队，湖人本赛季季后赛首轮所派出的首发五虎——肯纳德、斯马特、詹姆斯、八村垒以及艾顿，已悉数确认将离队而去。
在成功闯过季后赛首轮之后竟选择放弃全部五名首发球员，此举在NBA的悠久历史中堪称绝无仅有。而湖人之所以会做出如此大胆且决绝的决定，实则是因为他们正处于变革迫切需要与过去挥手告别，将全部精力与希望寄托于东契奇等新核心之上。
这一系列变动的源头，无疑要追溯到詹姆斯公开宣布下赛季将不再身披湖人战袍。湖人或许曾竭力挽留詹姆斯，亦或许内心深处并未如此迫切，其中的具体内情，唯有双方当事人方能洞悉。但摆在众人面前的事实却是，湖人并未向詹姆斯抛出正式报价，而詹姆斯也在自由市场大门开启之前，便明确告知湖人自己将另寻新东家。
随着詹姆斯离队消息的尘埃落定，斯马特也被火箭队以两年1300万美元的合约挖走，肯纳德则以两年1300万美元的合约签约太阳队，艾顿在执行球员选项后，被湖人交易至奇才队，换来了哈迪以及两个次轮选秀权；而八村垒在自由市场上辗转数日之后，最终被快船队以较为低廉的价码“捡漏”成功。
值得一提的是，在这群离队的球员中，除了斯马特的薪资略有上涨之外，其余人均可视为降薪离队。艾自由市场上显然未能获得令自己满意的报价，这才无奈选择执行原有合同；肯纳德上赛季的薪资高达1100万美元，而本赛季却骤降至650万美元；八村垒上赛季的薪资为1800万美元，到了快船队却仅签下了1400万美元的合约。
尽管这些球员在上赛季的季后赛中表现抢眼，但那也是基于一定的特殊条件与团队，肯纳德再也无法获得上赛季首轮时那般充裕的球权，他未来的角色定位更级的无球射手；以艾顿目前的表现与市场价值来看，其薪资或许仅值800万美元，甚至可能更低；斯过往的“神经刀”表现与不稳定合同，也使得他的涨薪幅度极为有限。忽视的事实是，他们已无法继续在詹姆斯的身边并肩作战了。这不禁让人回想起拉里-伯德早年所提出的一个理论：切勿轻易签约詹姆斯的队友。
回溯至201夏天，詹姆斯毅然决然地离开了骑士队。在彼时，担任步行者总经理一职的大卫-莫威，心中打起了小算盘，打算从骑士队“挖墙脚”，将潜力内线JJ-希克森招揽至麾下。然而，步行者总裁拉里-伯德却毫不犹豫地否决了这一提议。他神情严肃，语气坚定地说道：“你还没真正明白，那些在詹姆斯身边打球的球员，他们所展现出的竞技水平，往往高于自身真实实力，就连数据也存在一定程度的虚高成分。”
这便是广为人知的“詹姆斯效应”。在詹姆斯身边，这些球员能打出亮眼表现，可一旦离开詹姆斯的庇护，情况便大不相同。他们不再能轻易获得大量空位投篮机会，对手的防守重心会迅速重新聚焦在他们身上，防守强度陡然提升。
实际上，并非只有詹姆斯的队友存在这种情况。许多巨星的队友，在离开巨星之后，表现也都会大打折扣，库里便是典型例子。当队友们失去“库有引力”的强大加持后，他们的投篮命中率或多或少都出现了下滑趋势。尽管詹姆斯如今已41岁，但拉里-伯德当年所阐述的那套理论，似乎依旧适用于当下。所以，像八村这类球员，在转会市场上并没有想象中那般备受青睐。
对于湖人队而言，他们并非没有能力承担这些球员的合同，而是有着更为长远的规划——推陈出新。湖人管理层决心倾尽全力，通过一系列运作，成功引进了东契奇梦寐以求的中锋凯斯勒。马穆在球队中的角色，就如同独行侠时期的小琼斯一般；格莱姆斯和艾顿交易换来的哈迪，曾是东契奇在独行侠时期的前队友，彼此之间有着一定的默契；而塞克斯顿的加入，则是为了补充球队替补席的火力输出。此外，里夫斯与东契奇在球场上配合默契，化学反应良好，私下里更是情同手足的好兄弟，基于这些因素，湖人管理层最终给出了那份4年1.85亿、略显溢价的大合同。
这套为东契奇量身打造的阵容，完全以他为核心运转。然而，从阵容特点来看，其下限似乎并不高，上限也缺乏足够的东契奇下场休息，或者因伤缺席比赛，这支湖人队的竞争力便会肉眼可见地大幅下降。
其实，湖人队想要进行阵容大换血的想法，或许早已在管理层心中酝酿许久。只是上赛季，东契奇在季后赛前意外受伤，詹姆斯临危受命，带领球队艰难战胜了火箭队。这一系列变故，使得如今湖人队的大规模换血举动，在外界看来显得有些不够理智。
但不可否认的是，这个世界终究要向年轻人敞开怀抱，新老交替的过程有时就是如此激烈而残酷。湖人未来之路，需要年轻球员们去勇敢探索、开拓创新，书写属于他们的崭新篇章。，那位已然步入不惑之年的41岁中年男子，依旧怀揣着对未知的探索之心，矢志不渝地追寻着一条能够让他再次扬帆起航、开拓新天地的崭新道路。
